依照《地表水環境質量標準》（GB3838-2002）中規定，地面水使用目的和保護目標，中國地面水分五大類：

Ⅰ類

主要適用于源頭水，國家自然保護區；

Ⅱ類

-- 主要適用于集中式生活飲用水、地表水源地一級保護區，珍稀水生生物棲息地，魚蝦類產卵場，仔稚幼魚的索餌場等；

Ⅲ類

-- 主要適用于集中式生活飲用水、地表水源地二級保護區，魚蝦類越冬、回游通道，水產養殖區等漁業水域及游泳區；

Ⅳ類

主要適用于一般工業用水區及人體非直接接觸的娛樂用水區；

Ⅴ類

-- 主要適用于農業用水區及一般景觀要求水域。

其中，一和二類水質為優，三類水質為良好，四類水質為輕度污染，五類水質為中度污染，劣五類水質為重度污染。