目前，我國的飲用水水源包括河流、湖泊、水庫和地下水等。但是，這項新國標則是適用于集中式飲用水水源，即指通過輸水管網送到用戶的和具有一定供水規模（供水人口一般大于1000 人）的飲用水水源。

根據《集中式飲用水水源編碼規范》，飲用水水源代碼是指給飲用水水源賦予的一組有規律的、易于識別和處理的符號；飲用水水源代碼采用組合編碼方式，由水系碼、地址碼、類型碼和順序碼四部分組成。

環保部說，飲用水水源代碼具有唯一性，若水源撤銷，其代碼應予以廢止，且不得重新賦予其他水源；撤消后又重新啟用的飲用水水源、取水口位置發生微調，但仍位于原水源保護區內、水源保護區范圍發生變化，但取水口位置不變等等，這些情況下，水源代碼保持不變。

《集中式飲用水水源編碼規范》表示，若飲用水水源所在地行政區劃調整，飲用水水源代碼中地址碼隨之調整，類型碼不變，順序碼按遞增賦碼方式重新編制，原代碼隨即予以廢止、備案。